As Academias do Bacalhau, no mundo, e a Academia Mãe

A Academia do Bacalhau é uma velha amizade lusófona, criada há 43 anos em Johanesburgo, com emigrantes portugueses, radicados na África do Sul.

A ideia de se criar a Academia do Bacalhau surgiu num jantar oferecido ao jornalista de “O Primeiro de Janeiro” do Porto, Manuel Dias, que na altura estava de visita à África do Sul e que teve lugar no “Hotel Moulin Rouge”, em Hillbrow – Joanesburgo, durante Março de 1968.

Estiveram presentes a esse jantar, além daquele jornalista, o Engº José Ataíde (já falecido e que ao tempo era Administrador-Delegado da Sonarep – Africa do Sul), Ivo Cordeiro (recentemente falecido), Rui Pericão e o Doutor Durval Marques.

Depois desse jantar, realizaram-se algumas reuniões entre os quatro, para se estabelecerem alguns princípios e se pôr a ideia em marcha e, no dia 10 de Junho desse mesmo ano, realizou-se então um grande jantar no Restaurante Chave d’ Ouro, em que se comemorou, e pela primeira vez em Joanesburgo, o Dia de Portugal e se inaugurou também a Academia do Bacalhau de Joanesburgo, a que hoje se chama de Academia Mãe.

Foi seu primeiro presidente o Engº José Ataíde, que era a pessoa mais idosa daquele grupo e que costumava referir-se ao facto de ter sido escolhido como presidente com as seguintes palavras:
“Na Academia somos todos iguais, pelo que todos somos presidentes, mas como alguém tem que dirigir os almoços e tocar o badalo, é só nessa acepção que me considero presidente.”

E por falar em badalo, instrumento que se entendeu dever ser usado para impôr alguma ordem nos almoços, ele foi feito (e oferecido à Academia) pela Bronzarte, de que eram sócios os compadres Paulo dos Santos, Latino Carocho e também Guy Ferraz, que foram dos primeiros a aderir ao movimento da Academia.

Foi também a Bronzarte que ofereceu os badalos a outras Academias que se foram criando e se não favoreceu todas elas foi porque, entretanto, a firma acabou por encerrar a sua actividade.

O “Gavião de Penacho” foi importado do “Orfeão Universitário do Porto”, organismo de que fez parte o Doutor Durval Marques durante 5 anos da sua vida académica, e que era cantado pelos estudantes quando, em grupo, davam azo à sua alegria, à sua boa disposição e até a uma certa dose de alguma salutar irreverência.

É de salientar que, quando o “Orfeão Universitário do Porto”, em 1969, fez a sua primeira digressão pela África do Sul, os estudantes sentiram-se como que em casa, pois podiam cantar juntamente conosco o seu “Gavião de Penacho”.

Os almoços começaram por ter lugar às sextas-feiras porque, sendo a maior parte dos portugueses católicos, esse dia era considerado como de jejum, dia em que se não devia portanto comer carne. Depois de alguns anos, mudaram-se esses almoços para as quintas-feiras, por ser o dia mais conveniente para a maioria dos compadres.

Escolheu-se o bacalhau como prato dos almoços, porque se pretendia estreitar e consolidar uma verdadeira e sã amizade entre todos os membros e o bacalhau, conhecido como “fiel amigo”, era o símbolo dessa amizade.

Além do bacalhau, o vinho era português, o azeite também e até o pão (papo-seco) era confeccionado por padaria portuguesa.

Com o nome de Academia pretendeu dar-se-lhe um significado de mais uma Tertúlia que congregava pessoas ligadas por uma sólida amizade e que pretendiam valorizar-se e obter o merecido reconhecimento no país de acolhimento e não qualquer conecção com habilitações académicas, que os seus membros pudessem ou não possuir.

De resto, como na Academia os títulos, as posições sociais e de negócios não tinham cabimento nas salas das nossas reuniões, uma tal ligação com habilitações escolares estaria totalmente fora de qualquer contexto.

Decidiu-se pelo nome de Compadre, porque é assim que se chama ao melhor amigo que se escolhe para ser padrinho dos nossos filhos e na Academia o denominador comum de união era exactamente a amizade.

Como se referiu, o jantar de inauguração da Academia de Joanesburgo foi realizado no restaurante “Chave d’ Ouro”, tendo-se mesmo feito, posteriormente, importantes obras de adaptação do primeiro andar do prédio a expensas da Academia (o restaurante funcionava no segundo andar) e que foi, durante muitos anos, o local de convívio. Essas obras custaram à tertúlia cerca de R 5 000-00 (o que era muito dinheiro para a altura), foram executadas pelo compadre António Vendeiro e supervisionadas pelo compadre António Chaves Pinto.

Depois do “Chave d’ Ouro”, passaram-se a usar outros restaurantes como lugar dos nossos almoços semanais e por esta ordem: “Lisboa Antiga”, “Casa Portuguesa” (por pouco tempo) “New Library”, “Samba”,”White House”, “Salisbury Hotel” e “Adega do Monge”, aonde ainda hoje nos reunimos.

Segundo os “Princípios e Objectivos da Academia”, que foram feitos para a Academia Mãe e que foram depois adoptados por todas as outras Tertúlias que sucessivamente se foram criando, a definição de Academia do Bacalhau era a seguinte:

” Tertúlia de amigos, que se reunem sem finalidades políticas, religiosas ou comerciais.”

Na Academia Mãe sempre se praticou assistência, começando-se logo nos seus primeiros tempos de existência, e o dinheiro, quando necessário, aparecia em cima da mesa dos almoços, contribuindo cada um com o que quizesse e pudesse.

Ninguém olhava ao que o vizinho dava e o importante era conseguir-se o montante necessário para que, por exemplo, pudesse ser feita a necessária intervenção cirúrgica, se ajudasse uma família carente ou se acudisse a qualquer outro caso imperioso.

Entretanto, já com outras Academias a funcionar, começaram a surgir imensos casos a necessitar de assistência, principalmente de compatriotas provenientes de Moçambique e, um pouco mais tarde de Angola, o que originou a que, no IV Congresso das Academias do Bacalhau, realizado na Suazilândia, de 8 a 10 de Novembro de 1974, fosse tomada a decisão de se criar a Sociedade Portuguesa de Beneficência da África do Sul e de uma Federação Portuguesa, que pudesse vir a juntar todas as organizações da nossa comunidade.

Houve uma comissão de compadres encarregada de formalizar a legalização destas instituições e, com a ajuda graciosa do advogado Raymond Joffe, conseguiu-se que o “Departamento de Welfare & Pensions”, de Pretória, oficializasse a abertura da Sociedade Portuguesa de Beneficência da África do Sul, a quem foi atribuido um número (W.O. Number) para que se pudessem angariar donativos e que podia ser utilizado em todo o território do país. Simultâneamente foi ainda criada a Federação Portuguesa da África do Sul, que pouca actividade veio a desempenhar, pela dificuldade que se encontrou em se poderem juntar todas as colectividades portuguesas nessa Federação.

A S.P.B. começou a funcionar em fins de 1975, mas o seu registo oficial só foi feito em 13/03/79.

A sua primeira sede ficou instalada mesmo ao lado do Restaurante Chave d’Ouro, onde se reunia a Academia Mãe, e localizava-se no 1.º Andar do Camperdown Building, No. 99, na esquina da Polly & Kerk Streets, em Joanesburgo.

A Sociedade está agora a funcionar em: 219 – 3rd Street, Albertskroon, Joanesburgo 2195, onde se situa também o Lar de Santa Isabel, que constitui uma admirável obra de acolhimento para os portugueses da terceira idade e que é considerado um dos melhores lares de idosos deste país.

Daqui nasceu o movimento das Academias do Bacalhau, que é hoje constituido por cerca de 52 Tertúlias espalhadas pelos quatro cantos do mundo e todas elas ligadas pelos mesmos princípios de amizade e solidariedade.

Todas elas apoiam uma ou mais obras de beneficência. Em Maputo, por exemplo, apoiam a Casa do Gaiato, ajudando a construir o edifício das oficinas e também a capela; em Luanda, dão ajuda a um lar da terceira idade e a uma instituição dos meninos da rua; em Caracas, estão a construir uma casa para idosos, onde se irão gastar cerca de 5 milhões de dólares; em Lisboa apoiam uma organização de drogados em fase terminal; etc., etc.

Realizam-se todos os anos Congressos das Academias do Bacalhau, em sistema rotativo e por ordem de antiguidade das tertúlias.

Academias no Mundo
N.º	Local	Data de Fundação	Continente
1	Joanesburgo (Academia Mãe)	10 de junho de 1968	África
2	Cidade do Cabo	15 de Outubro de 1968	África
3	Durban	04 de Outubro de 1969	África
4	Mbabane (Suazilândia)	11 de Outubro de 1969	África
5	Port Elizabeth	04 de Fevereiro de 1972	África
6	Whindoek	04 de Fevereiro de 1978	África
7	Welkom	15 de Setembro de 1985	África
8	Pietermaritzburg	01 de Março de 1986	África
9	Pretória	22 de Junho de 1987	África
10	Madeira	10 de Julho de 1987	Europa
11	East London	27 de Novembro de 1987	África
12	Lisboa	10 de Setembro de 1988	Europa
13	Porto	16 de Setembro de 1989	Europa
14	Algarve	28 de Julho de 1990	Europa
15	Maputo	13 de Abril de 1991	África
16	Manzini (Suazilândia)	20 de Fevereiro de 1993	África
17	Beira	15 de Agosto de 1993	África
18	S. Miguel (Açores)	30 de Outubro de 1994	Europa
19	Luanda	27 de Maio de 1995	África
20	Costa do Estoril	28 de Dezembro de 1996	Europa
21	Caracas	10 de Março de 1997	América do Sul
22	Paris	17 de Julho de 1998	Europa
23	Toronto	19 de Setembro de 1998	América do Norte
24	Brasília	29 de Abril de 1999	América do Sul
25	Niteroi	01 de Maio de 1999	América do Sul
26	Rio de Janeiro	29 de Abril de 2000	América do Sul
27	New Jersey (Newark)	02 de Maio de 1999	América do Norte
28	Recife	01 de Maio de 2000	América do Sul
29	Belo Horizonte	06 de Maio de 2000	América do Sul
30	Teresópolis	09 de maio de 2000	América do Sul
31	Estremoz	08 de Setembro de 2000	Europa
32	Viseu	20 de Setembro de 2000	Europa
33	Aveiro	15 de Setembro de 2001	Europa
34	Braga	16 de Setembro de 2001	Europa
35	Nova Inglaterra (Boston)	21 de Abril de 2002	América do Norte
36	Terceira (Açores)	22 de Abril de 2003	Europa
37	Coimbra	26 de Abril de 2003	Europa
38	Rustenburg	21 de Março de 2004	África
39	Faial (Açores)	27 de Maio de 2004	Europa
40	Maracay	01 de Outubro de 2005	América do Sul
41	Valência	01 de Outubro de 2005	Europa
42	Dunbury (EUA)	16 de Outubro de 2005	América do Norte
43	Lyon	23 de Junho de 2006	Europa
44	Luxemburgo	24 de Junho de 2006	Europa
45	Nova Iorque	12 de Agosto de 2006	América do Norte
46	Kitchener	14 de Outubro de 2008	América do Norte
47	Klerksdorp	21 de Março de 2010	África
48	Porto Santo	02 de Outubro de 2010	Europa
49	Setúbal	23 de Outubro de 2010	Europa
50	Perth	05 de Março de 2011	Austrália
51	Long Island	25 de Junho de 2011	América do Norte
52	Fortaleza	13 de Outubro de 2011	América do Sul
53	Rouen
54	Bruxelas
55	Londres